Vivre l'Eglise - un post d'invitée par Kay Olson, CSB

En passant en revue notre vie, j’imagine que  beaucoup d’entre nous peuvent  penser à une ou deux personnes qui nous ont servi d’exemple –des personnes peut-être dont le courage, le caractère, et la compassion ont laissé une impression positive et durable. Laissez-moi vous présenter une dame qui a marqué ma vie.

Mme. Toles était une personne qui pardonnait volontiers. Elle était Chrétienne, et allait à l’église. Et, même si les membres de notre église ne s’en rendaient pas compte à l’époque, cette femme noire dans le Sud, dans une congrégation à dominante blanche, était un exemple à suivre durant les temps difficiles de la ségrégation raciale.

Mon mari et moi faisions le trajet en voiture avec Mme. Toles, et au fil du temps nous avons fait connaissance. Elle partageait avec nous de petits bouts de son histoire.  Une fois, en passant devant le palais du Gouverneur, elle nous a montré l’édifice et a soufflé : « Un gouverneur était propriétaire de  mon papa. » Mon cœur a fondu.

Puisqu’il n’y avait pas d’université pour Noirs dans cette ville du Sud où elle avait grandi, une fois à l’âge adulte,  elle a courageusement quitté sa maison pour aller à l’université à Chicago.  Après la fac, elle est retournée à notre ville, s’y est installée et s’est mariée.

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Elle nous a raconté l’histoire d’un jeune homme venu la voir au sujet d’un appartement qu’elle mettait en location. Durant l’entretien il s’est effondré par terre avec une crise d’épilepsie. Pour Mme. Toles, Scientifique Chrétienne, il était naturel de prier face à une situation d’urgence. Donc elle a prié pour lui . La réponse fut immédiate. Il s’est très vite calmé, puis s’est redressé, et il allait tout à fait bien. En fait, il était complètement guéri. Je jeune homme a loué l’appartement et ils sont restés amis  pendant des années. Il l’appelait « Grand-mère ». Et, en signe de gratitude pour sa guérison, il est devenu membre de notre église.

Notre église était un édifice blanc à bardeau, de style traditionnel, avec un clocher. L’intérieur était joli, mais il y avait un élément dissonant—un balcon aménagé pour les Noirs qui assistaient aux services. Chaque dimanche, et à chaque réunion, on indiquait  à M. et Mme. Toles  l’escalier conduisant au balcon. En général, les membres ne mettaient pas en cause la pratique de la ségrégation ; à l’époque c’était simplement ce qui se faisait  dans l’église. Cependant, M. Toles  s’opposait à ce traitement et allait un peu plus loin dans la rue à l’église Baptiste où les Noirs pouvaient s’asseoir où ils voulaient.

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Mme. Toles, elle, est restée. Nous lui avons demandé pourquoi elle n’avait  jamais décidé d’abandonner et d’accompagner son mari. « Parce que, » comme elle le disait, « c’était la seule église où mon Pasteur prêchait. » Elle aimait beaucoup son Pasteur.

Mary Baker Eddy, fondatrice de la religion de la Science Chrétienne, a désigné  la Sainte Bible et Science et Santé avec la Clef des Ecritures, comme Pasteur impersonnel de toutes les Eglises du Christ, Scientiste.  Mme. Toles pouvait s’asseoir n’importe où, ça lui était égal, pourvu qu’elle puisse entendre son Pasteur—la lecture de ces deux livres—qui l’éveillait  à une compréhension plus profonde de Dieu.

Notre ville a graduellement adopté l’intégration raciale, et les membres de l’église se sont mis à reconnaître la qualité de cette Chrétienne. Elle n’était jamais amère. Personne ne l’a jamais entendu se plaindre. Personne ne l’a jamais entendu critiquer. Pour moi, elle suivait les enseignements  de Jésus et l’exemple du pardon qui guérit.

Alors, à chaque fois que je suis tentée d’être critique ou de me plaindre d’une difficulté dans mon église, je pense à Mme. Toles . Quand un membre désire discuter de problèmes concernant l’église, je leur parle de Mme. Toles .

Elle aimait son Pasteur. Elle vivait la véritable signification d’Eglise.

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Eglise. La structure de la Vérité et de l’Amour ; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. L’Eglise est cette institution qui donne la preuve de son utilité et qui, ainsi qu’on le constate, ennoblit la race, réveille des croyances matérielles la compréhension endormie en l’amenant  jusqu’à la perception des idées spirituelles et à la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, l’erreur, et guérissant les malades.

                                                                           MARY BAKER EDDY